À supposer en effet qu’il se fût élevé un malentendu entre le centre romain et les Français catholiques, l’épiscopat a fait spontanément, avec une promptitude remarquable, tout ce qu’il fallait pour donner leur véritable signification à des termes qui n’étaient pas le moins du monde douteux. Successivement les félicitations du cardinal de Cabrières au cardinal Mercier, l’adresse des évêques de la province de Lyon à la tête de desquels marchait le cardinal Sevin, le document signé par tous les cardinaux français et finalement la traduction donnée par le cardinal Amette, en termes si clairs et si forts, de la pensée pontificale ont fixé l’opinion si elle eût été tentée de flotter. Ce flottement ne s’est pas produit. Le pays a compris. Supposons qu’il n’ait pas compris. Quel était le devoir des esprits politiques ? Assurément, s’interposer, unir leurs efforts à ceux de l’épiscopat et, par-dessus la divergence des sentiments ou des doctrines, s’employer vers le même but, qui était d’éviter au peuple catholique français tout sujet de trouble, comme aussi au Saint-Siège, du côté de la France, de nouveaux soucis. Il ne faut pas, disent les bons médecins, ébranler ce qui est tranquille : quieta non movere. À plus forte raison, faut-il se garder d’élever la température et le trouble dans ce qui s’agite avec fièvre. Nous avons, en France, à porter le poids d’une grande guerre extérieure. Ce n’est pas l’heure d’une lutte intérieure ni d’une guerre religieuse.
