Ce livre raconte la vie mouvementée de Moses Debruska (1754-1794), personnage énigmatique qui naquit dans un ghetto de Moravie, participa à la Révolution française et mourut sur l’échafaud. Élevé comme juif orthodoxe, il devint par la suite l’adepte d’une secte kabbaliste hérétique dans laquelle il joua un rôle actif.